마르셀 모스의 증여론에 따르면, A는 B에게 B는 C에게 C는 A에게 주는 선물의 선순환 구조를 근대자본주의 산물인 ‘교환’ 개념의 틀에 끼워 맞추면 그 의미를 잃게 된다. 선물 행위란 보이지 않는 가치와 마음에 대한 답례와 의무로 이어지는 구조이기 때문이다. 백남준에게 예술은 미술제도 안의 협애한 논리를 벗어나, 도래하는 전자화 세상에서 선물을 주고 받는 것과 같이 마음과 마음으로 이어지고, 위성에서 위성으로 전달되는 매개체와 같은 것이었다. 백남준아트센터에서 지속적으로 진행될 세미나의 타이틀로 마르셀 모스의 ‘선물’이라는 개념을 빌려 온 이유가 여기에있다.
2008년 10월 9일 백남준아트센터가 마침내 문을 열었다. ‘백남준이 오래 사는 집’ 이라는 백남준의 천진스런 글씨체로 된 사인과 함께 경기도와 맺은 계약이 8년이 지나서야 실현된 것이다. 이 날 개막식에는 3개의 대형 깃발이 걸렸다. 첫 번째 깃발은 색면의 비율에 따라 태극기의 형태를 해체하여 스트라이프로 재구성 한 것이었고, 두 번째는 30세에 백남준이 그린 플럭서스 섬의 이미지가 새겨진 깃발이었으며, 마지막 깃발은 중앙에 Now Jump 라는백남준 페스티벌의 타이틀이 크게새겨진 것이었다. 이것들은 백남준아트센터가 나아갈 기본 정신의 선언과도 같은 것이었다. 백남준은 근대 민족국가의 갈등 구조 너머 인류의 먼 과거와 미래를 연결하여 위성적, 생태적 관점으로 평생을 사유하였다. 이러한 사유를 통해 백남준이 꿈꿔왔던 것은 ‘해방’이었다. 또한 이러한 해방은 이솝우화에 나오는 유명한 글귀인 “여기가 로두스 섬이다. 지금 도약하라!(Here is a Rod, now jump!)” 에서 말하는 것처럼, 지금 여기에서 시작되어야 하는 것이다.
1957년 일본 동경대학에서 쇤베르크에 대한 논문을 마친 청년 백남준은 독일로 유학을 떠났다. 아시아에서 온 키작은 청년의 내면에서 솟아오른 마그마의 뜨거운 열기는 유럽중심주의의 국가 체제를 넘어 지성의 새로운 회복을 일깨우기 위해 인간의 모든 감각들을 불러내는 복합적인 지적 혁명의 시작이었다. 청각, 촉각의 새로운 발견을 통해 관객의 능동적인 개입을 유도하면서 테크놀로지를 메시지 전달의 선전 도구로부터 해방시키는 백남준의 격렬한 시도는 당시 패전으로 주눅들어있던 독일 국민들, 그리고 가해자, 피해자 의식에 시달리고 있던 유럽의 백인들에게 적지 않은 해방감과 통렬한 웃음을 선물하였다. 일본의 종교학자나 카자와 신이치가 말했던 것처럼, 무의식 속에 잠재해있는 감각과 사고의 야생을 잠에서 깨어나게하고, 그것에 표현을 부여할 수 있는 지성의 형태로서의 예술을 청년 백남준은 우리 모두에게 선물하고자 했던 것이다. 백남준 아트센터 오픈 5일 전인 10월 4일(1965년)은 백남준이 비디오 아트를 시작한 기념일이라 할 수있다. 그가 아직 상업용으로 출시되지않은 소니포타펙 비디오 캠코더를 구입한 바로 그 날, 마침 교황 바오로 6세가 뉴욕시를 방문하였고, 이것을 백남준은 라이브로 촬영하여 그리니치 빌리지에 있는 예술가들의 퍼포먼스 장소인 카페 ‘오고고’ 에서 샬롯 무어맨의 퍼포먼스와 함께 녹화테이프를 상영했다. 가톨릭 교황을 비디오로 찍은 백남준이 비디오아트의 교황이 되는 역사적 순간이었다. 하지만 비디오아트의 기원은 이보다 거슬러 백남준이 1959년 쾰른 WDR 전자스튜디오에서 전자 TV를 이용해새로운 예술을 구상하면서 시작된 것이다. 1963년 엥겔스의 고향인 부퍼탈에서 가진 첫 개인전 ‘음악의전시–전자텔레비전’ 이 바로 그 출발점이었다. 이 전시는 당시까지 각기 분화되어 진화해 온 본격(high) 모더니즘의 음악적, 미술적 전통에서볼 때, 금기시 된‘연극성’과 동아시아의 샤머니즘, 선(Zen) 등이 결합하여 이뤄낸 감각의 고원이었다. 백남준의 이후 작업들은 많은 부분에서 이 전시의 발상을 변주한 것들이며, 특히 오늘날 전시에서 흔히 보게되는 관객 참여를 이끌어내는 방식은 1963년 백남준의 첫 개인전의 핵심적인 작동 기제였다. 20세기 중반까지 전위적인 예술가들의 정신에 영향을 끼친 기계미학의 운동 이미지에서 벗어나 전자테크놀로지의 시간 이미지로 관점 이동이 발생하는 출구에서 백남준에게 벌어진 우연적인, 그러나 필연적인 사건이었다.
그러나백남준예술에대한연구는그가이룩한 ‘믿기지않는’ 위업들, 남겨진기록들, 많은작품들, 그리고열광적인몇몇지지자들과넓고다양한인간관계들에비할때, 국내는물론이고외국에서조차그연구가너무도충분하지못하다. 보이스, 케이지에비할때그에대한조명은지나치게피상적이고이론적깊이가없다. 예를들어, 미국국적으로 40여년을살았지만, 최근뉴욕에서발간된통사적성격의미술사이론서인 1900년이후의미술사(로잘린드크라우스, 할포스터등저)에서백남준을다룬부분은너무빈약하다못해왜곡되어있기조차하다. 미디어와고고학, 종교인류학의관계에있어그어느예술가보다탁월했던백남준의사유의깊이에턱없이못미치는지적인한계때문에, 그의예술과사유의깊이는많은부분이가려져있거나피상적으로만언급되어왔다. 저널리즘의과도한신화화, 혹은국내전문가들의냉소주의, 그리고국가주의/인종주의의선입견이라는장벽속에서백남준에대한연구는궤도에진입하지못하고있다. 여기에백남준아트센터의존재이유가있다.
백남준에대한오해에는몇가지중요한이유가있다. 다다가 20세기예술의 DNA이고그중심에뒤샹이있다면, 그것의바깥으로나가는출구에비디오아트가있다. 비디오아트는모든이미지요소들을시간의콜라주안에서소용돌이치는분자로변질시키는유목적인전쟁기계를형성한다. 누구나지니고다니기편해서유목적인것이아니라이미지의파괴와영속적인변형을그속성으로하고있다는점에서유목적매체이다. 따라서비디오아트의교황이자선승인백남준의노마드기질과그의예술은정주민적논리로는해독되지않는부분이많다. 음향, 퍼포먼스, 전자공학과선, 샤머니즘이복합적으로결합된그의예술은서구인들(나아가지난 20세기사람들)에게무척이나낯선것이며, 더욱이현대미술의제도안에서발생된패러다임은시간에대한새로운철학적개념을실험해온백남준의예술을수용하기에는기본골격부터너무다르다. 그결과백남준은근대적인지식과예술의획일적인부계적전통안에서단지비디오아트의창시자라는수식어구로단순하게이해되고말았다. 이것이우리가백남준아트센터첫국제세미나의소주제로‘관점이동’을내세운이유이다.
또한직관적, 종합적, 확률적사고에능통한백남준이이뤄온예술적실행과지적인탐구의영역은대단히넓고깊어서접근할수록난해하다. 그것은앞으로도래할, 혹은아주오래전부터이미존재해왔으나인식되지못한모든것에대해무궁한지적인호기심과발견에대한욕망을바탕으로강렬한우주적화성학을구성하고있다. 따라서백남준예술에대한사유의시간프레임은크로노스가아니라아이온의시간개념속에서시작과끝이라는두개의점을가차없이파괴함으로써열린다.
백남준은 ‘예술가의역할은미래를사유하는것’ 이라했다. 또한 “세계의역사는우리에게게임을이길수없다면규칙을바꿀수있다는것을가르쳐준다” 고했다. 일찌감치열려진세계로나가아방가르드예술의치열한현장에서접전을벌이며, 평생에걸친집요한실천을통해백남준은마침내규칙을바꾸어냈고, 우리는이제그비밀의문으로걸어들어가기위해그의뒤를쫓고있다. 이것은그가빠져나온 20세기의좁은출구를찾아거슬러올라가는지적여정의첫시작이다.
발제자소개
2009년 2월 4일
한나히긴스
ㅇ세상에서가장오래된 TV : 백남준초기작업에나타난시간과시공간
플럭서스그룹의주요인물이었던딕히긴스의딸이기도한한나히긴스는일리노이시카고대학의미술사교수이며 “플럭서스경험“의저자이다.
김수기
ㅇ청년기백남준의지적, 문화적자장
도서출판현실문화연구대표로서미술비평, 문화연구등폭넓은연구매개활동을하고있으며, 한국예술종합학교에서시각문화관련강의를하고있다. 지은책으로 “한국의디자인 02:시각문화의내밀한연대기“(공저)가있다.
함성호
ㅇ식민지, 전쟁, 20세기 : 백남준의상처
시인이자건축가인함성호는 “56억 7천만년의고독과성타즈마할“, “너무아름다운병” 등의시집을냈으며, 티베트여행을담은산문집 “허무“의기록을펴냈다.
미도리야마무라
ㅇ전체인간이존재론이다 : 전지구적맥락에서본백남준
뉴욕에거주하는미술사가이자, 큐레이터이며, 비평가이기도하다. 뉴욕현대미술관과뉴욕주립대등에서미술사강의를하고있다. 저서로 “집으로가는길 : 뉴욕에있는현대일본작가“가있다.
마리바우어마이스터
ㅇ2009년 1월 9일
1960년대독일아방가르드예술계의프리마돈나로서, 슈톡하우젠과함께쾰론에서운영했던아틀리에를통해많은아방가르드퍼포먼스와콘서트를조직하였다.
2009년 2월 5일
이영철
ㅇ 월인천강, 달에홀린삐에로
백남준아트센터초대관장. 현계원디자인예술대학교수이다. 1997년광주비엔날레와 2000년부산비엔날레, 2005년안양공공예술프로젝트예술감독을역임하였으며, 저서로평론집 “상황과인식“, “현대미술과문화정치학” 총서(전 3권)이있다.
김진석
ㅇ 현실적피난, 거기에서다시미학적으로피난하기: 백남준의 ‘정주유목성’에대하여
인하대학교인문학부교수로서정치에서문학까지활발한비평활동을펼치고있다. 지은책으로는 “초월에서포월로“, “이상현실“, “가상현실“, “환상현실“, “소외에서소내로“, “기우뚱한균형” 등이있다.
바존브락
ㅇ 개선문
1960년대부터요셉보이스, 백남준과함께해프닝, 퍼포먼스등에참여했던예술가, 미술이론가로현재부퍼탈대학의미학커뮤니케이션디자인교수이다.
이진경
ㅇ 백남준: 퍼포먼스의정치학과기계주의적존재론
서울산업대교양학부교수로현재수유+너머에서활동하고있으며, 노마디즘, 꼬뮨주의등저항적인삶의양식을연구하고실천하고있다. 지은책으로자본을넘어선 “자본, 미래의맑스주의” 등이있다.